|
В возрасте 3-х недель у котят начинается активная жизнь. Они пытаются выбраться за порог гнезда и оглядеть окружающую действительность. Маленькие кошки уже способны достаточно точно определить направление, откуда доносится звук, а спустя несколько дней - проследить направление движущегося источника звука. Еще через некоторое время котята могут отслеживать движущийся предмет с помощью одного лишь зрения. К концу 3-й недели у них сформируется хорошее представление о своем окружении, и они будут пользоваться зрением, а не обонянием, чтобы найти дорогу обратно в гнездо. Однако котята не могут оценить истинное расстояние до объектов: для этого необходимо бинокулярное зрение, а тем участкам их мозга, которые координируют эту способность, еще предстоит созреть.
Хотя котята по-прежнему спят две трети своего времени, они очень активны, когда бодрствуют. На этой стадии они должны полностью овладеть своими задними лапами, как и передними, хотя две группы нервных рефлексов, управляющих при ходьбе этими двумя парами конечностей, еще плохо скоординированы между собой. В результате котята иногда выглядят так, словно их задние лапки собрались идти в другую сторону, чем передние. Примерно в это время молочные зубы котят начинают прорезаться сквозь десны. В общей сложности 26 молочных зубов - 12 резцов, 4 клыка и 10 малых коренных зубов - появятся в течение 3 следующих недель или около того. Начиная примерно с 3-месячного возраста, корни этих первых зубов начинают рассасываться, коронки выпадать и 30 новых, "постоянных" зубов начнут появляться им на смену.
На третьей неделе жизни котят мама-кошка будет по-прежнему проводить почти все свободное время рядом с ними. Однако теперь она может оставлять котят одних подольше, уходя иногда на целый час. Очень важно, чтобы кошка хорошо питалась в этот период. Если она получает лишь около 80 % необходимой ей пищи, качество ее молока может не пострадать, но если ей достается меньше этого количества, у котят могут возникнуть аномалии развития, поскольку на этой стадии белок наиболее необходим для развития их мозга и нервной системы. Чуть подросшие котята все еще полностью зависят от матери в отношении своего питания, но если прежде кошке приходилось побуждать их сосать, то теперь котята все чаще сами требуют от нее очередного кормления.
Общение с человеком составляет смысл существования кошки, как домашнего животного, поэтому с самого раннего возраста котята должны привыкнуть к людям и научиться с ними ладить. Вместе с тем, именно от матери котята получают стимулы к общению вообще, необходимые для их нормального эмоционального развития. Выращенные на руках у человека они могут не получить всех необходимых им стимулов, хотя преданный и заботливый человек может суметь сделать многое из того, что в нормальных условиях делает кошка. Развиваясь в доброжелательной и мирной обстановке, такие котята вырастают в спокойных, уравновешенных кошек с развитым чувством привязанности к человеку, истинных друзей своих владельцев. | 
